Rolf Cavael (1898-1979) zählt zu den markantesten Vertretern der abstrakten Kunst des 20. Jahrhunderts in Deutschland. Mit einer außergewöhnlichen Sensibilität für Form und Farbe prägte er die deutsche Nachkriegsmalerei. Nach einer frühen Ausbildung als Fotograf und einem Studium der Typographie und angewandten Graphik fand Cavael seinen Weg zur Malerei – eine Leidenschaft, die ihn 1924-1926 an die Städelschule in Frankfurt führte. Ab 1926/1927 ist Cavaels Interesse an den Bauhausideen fassbar, nachhaltig beeinflusste ihn die Bekanntschaft mit Wassily Kandinsky, dessen Abstraktionsgedanken unter anderem Cavaels Schaffen prägten. Aufgrund seines künstlerischen Schaffens geriet Cavael zu einem Zeitpunkt, als seine Karriere in Berlin einen vielversprechenden Weg einzuschlagen begann, unter das Diktat der Nationalsozialisten, die seine Kunst als „entartet“ brandmarkten und ihn zwangen, sich aus dem aktiven Kunstgeschäft zurückzuziehen. Nach einer zwischenzeitigen Inhaftierung u. a. im Konzentrationslager Dachau 1936/1937 kehrte Cavael nach dem Ende des zweiten Weltkriegs zurück in die Kunstwelt und setzte seine Arbeit fort, indem er ab Mitte der 1940er Jahre organisch inspirierte Formen entwickelt und auch der Farbe zunehmend experimentierfreudig mehr Raum gegenüber der Linie gewährt. In den 1950er Jahren etablierte sich Cavael zur zentralen Figur der abstrakten Malerei und Grafik, der als Mitbegründer der Gruppe ZEN 49 zum Sprachrohr der abstrakten Kunst wurde. Mit einer klaren geometrischen Ausdruckskraft und einer Reduktion auf das Wesentliche stellte er, maßgeblich auch beeinflusst von den Kompositionsgesetzen und der Harmonielehre der Musik, Fragen nach der Bedeutung der Farbe und der Wirkung von Form. Seine Arbeiten sind nicht nur Ausdruck seiner persönlichen Auseinandersetzung mit der Welt, sondern auch ein stetiges Streben nach einer Kunst, die auf die universellen, ästhetischen Gesetzmäßigkeiten des Lebens zielt. Cavael bleibt eine der einflussreichsten Figuren des Informel in der deutschen Nachkriegszeit.