Claes Oldenburg (1929-2022), ein Meister der Verfremdung und des Witzes, schuf Kunstwerke, die die vertrauten Gegenstände des Alltags auf eine grandiose, humorvolle und oft auch tiefgründige Weise hinterfragten. Geboren 1929 in Stockholm als Sohn eines schwedischen Diplomaten, wuchs Oldenburg in einer Welt auf, die ihn mit verschiedenen Kulturen und Perspektiven vertraut machte. Schon während seines Studiums in Yale und am Art Institute of Chicago war er von der Abstrakten Kunst beeinflusst, doch es war die Begegnung mit den Künstlern des Happenings, die ihn endgültig zu einem Revolutionär der Pop Art machten. Mit seiner Umwandlung von alltäglichen Objekten in monumentale Skulpturen sprengte Oldenburg die Grenzen der traditionellen Bildhauerei. Dabei nutzte er anfangs einfache Materialien wie Pappmaché und Vinyl, um Objekte zu erschaffen, die im Kontrast zur Realität eine neue Dimension öffneten. Weitere Arbeiten waren die sogenannten „Soft Sculptures“, die Alltagsobjekte überdimensioniert aus flexiblen und weichen Materialien wiedergeben. Ab der Mitte der 1960er Jahre folgten die „Giant Objects“, die Alltagsgegenstände auf eine monumentale Ebene verfrachten und sie somit verfremden. Sie brachen mit der starren Materialität der klassischen Skulptur und machten das Gewöhnliche zu einer aufregenden, oft humorvollen Erfahrung. Vor allem im öffentlichen Raum fanden Oldenburgs „Giant Objects“ Verbreitung. Oldenburgs Werke nehmen Alltagsgegenstände und erheben sie in den Status der Kunst. Doch was zunächst verspielt wirkt, ist immer auch eine kritische Reflexion der Konsumgesellschaft und ihrer Werte. Besonders in seinen gigantischen Skulpturen, wie den „Giant Pool Balls“ in Münster oder „Inverted Collar and Tie“ in Frankfurt, offenbart sich eine Mischung aus Ironie und subtiler Gesellschaftskritik. Diese monumentalen Werke bringen den Betrachter zum Staunen und Lachen, regen aber gleichzeitig dazu an, die Bedeutung von Größe, Macht und gesellschaftlichen Normen zu hinterfragen. In den späten Jahren arbeitete Oldenburg oft mit seiner Frau und künstlerischen Partnerin Coosje van Bruggen zusammen, was zu einigen seiner bekanntesten Werke führte. Diese Partnerschaft manifestierte sich besonders in Arbeiten wie „Clothespin“ von 1976 (Philadelphia, USA) und „Shuttlecocks“ (Kansas City, USA) von 1994, die mit ihrer Monumentalität und gleichzeitigen Banalität die Wahrnehmung des Betrachters auf eine humorvolle Art und Weise auf den Kopf stellen. Oldenburgs Werke sind nicht nur in Museen und Galerien weltweit zu finden, sondern auch im öffentlichen Raum, wo sie als humorvolle Interventionen in die Alltagswelt des Betrachters eingreifen. Sie repräsentiereneine Kunstform, die den Bogen zwischen dem Banalen und dem Monumentalen schlägt und uns immer wieder einlädt, die Welt mit neuen Augen zu sehen. In Münster, wo seine „Giant Pool Balls“ seit den Skulptur Projekten 1977 das Stadtbild zieren, zeigt sich Oldenburgs Einfluss auf die Kunst des öffentlichen Raums auf besonders eindrucksvolle Weise.